Книга раскрывает важные этапы развития мирового искусства либо малоизвестные русскому читателю, либо известные односторонне. Большенство глав посвящено значительным театральным явлениям Франции, России, Скандинавии конца XIX – первой половины XX веков.

Творчество Антонена Арто (1896–1948) — французского режиссера, актера, поэта, драматурга, прозаика, философа, публициста, художника — стало одним из самых ярких и сложных явлений культуры ХХ в., и только в 80-е годы ХХ в. это имя получило известность в России. Однако научное и практическое постижение системы Арто лишь начинается.