Однажды, призвав к себе придворную даму, супруга императора Итидзё, императрица Сёси, приказала: «Принеси-ка какую-нибудь повесть». «Нет ничего достойного вашего внимания, — ответила придворная дама. — Вот только если сочинить что-нибудь новенькое». «Что ж, сочини!»

И дама начала сочинять. Так, согласно легенде, возникла «Повесть о Гэндзи».

Дама — она вошла в историю под именем Мурасаки Сикибу — была особой весьма наблюдательной и, создавая свою повесть, постаралась описать события, которые ее взволновали, людей, которых она встречала, поделиться с другими крупицами своей мудрости, своими мыслями о мире. И теперь, тысячу лет спустя, мы читаем ею написанное и удивляемся: да, эта жизнь непохожа на нашу, но как же мало изменились люди!