Занятия историей русской медиевистики автора данной книги восходят к началу 1980-х гг. В центре моих интересов находились петербургские медиевисты первых десятилетий ХХ в. — И.М. Гревс и его ученики О.А. Добиаш-Рождественская, А.И. Хоментовская, Г.П. Федотов, в меньшей степени — Л.П.Карсавин. Наряду с ними меня очень привлекала фигура одесского историка П.М. Бицилли, после 1920 г. жившего в эмиграции. В то время эти крупнейшие историки средневековой культуры трактовались в официальной советской историографии главным образом как носители идеалистического мировоззрения, олицетворявшие «кризис буржуазной исторической науки в эпоху империализма». Прочитав еще в студенческие годы с восхищением их основные работы, я хотел восстановить истину и достойным образом осветить эту блестящую страницу истории русской науки.